Ареал распространения маратхи включает не только штат Махараштра, а также прилегающие районы соседних штатов Гоа, Мадхья-Прадеш, Гуджарат, Андхра-Прадеш, Карнатака, территории Дадра и Нагар-Хавели и Даман и Диу. Большие маратхиязычные общины существуют в городах Сурат, Вадодара, Ахмедабад, Хайдерабад, Индаур, Белгаум и Гвалиор. Помимо этого, язык маратхи используют эмигранты, живущие по всему миру, в основном, в ОАЭ, США, Сигапуре, Австралии, Великобритании и др. странах.
История языка
Маратхи характеризуется наличием давних литературных традиций. Самостоятельным языком он стал в результате откола от других языков группы примерно 1000 лет назад. Древнейшим свидетельством письменного маратхи является надпись, выполненная на огромной статуе, которая находится в городе Шравана-Белангола (юг Индии). Надпись упоминает царя Гангарайя, оплатившего сооружение статуи, и его военачальника, который руководил постройкой. Главный литературный деятель, который писал на маратхи – это средневековый писатель Днянешвар, высоко почитаемый в Индии.
Особенности языка
Лингвисты выделяют в маратхи примерно 42 диалекта, основные отличия между которыми отмечаются на уровне лексики и фонологии. Но, тем не менее, большая часть диалектов имеют много общего и поэтом являются взаимопонимаемыми. В основные диалектные группы входят следующие диалекты: кхадеши, ахирани, зади-боли, аре-маратхи, вадвали и самаведи.
Письменность в маратхи появилась приблизительно в XI веке и представляла собой надписи на медных пластинах и камнях. С XIII и до середины XX века в письменности маратхи применялось письмо моди, а с 1950 года применяется алфавит деванагари, точно так же как в языке хинди и других индийских языках. На некоторых исторических этапах в сфере делопроизводства использовали письменность на основе арабицы.
Примерно половна лексики маратхи в той или иной степени восходит к санскриту, что отличает этот язык от других североиндийских языков. Заимствованная лексика претерпела различные изменения. На лексический запас маратхи повлияли дравидийские языки, а также арабский, персидский, английский и португальский.