Коми принадлежит к финно-угорской ветви уральской языковой семьи. Он представлен тремя наречиями, для каждого из которых характерен собственный литературный стандарт:
В основе коми-зырянского наречия находится говор жителей Приустьсысольского района, а коми-пермяцкое наречие базируется на говоре Кудымкарского района. Следует отметить, что подобное разделение имеет больше исторических оснований, чем лингвистических, поскольку коми-зырянские говоры мало отличаются от коми-пермяцких. В настоящее время происходит активное вытеснение языка коми литературным русским языком и северорусским наречием.
История языка
Письменность у коми возникла ещё в дохристианскую эпоху, когда люди начали использовать пасы - рунические родовые знаки, которые вырезались на прялках и деревянных календарях охотников. Создателем древнепермской письменности был миссионер Стефан Пермский (вторая половина XIV века).
В XVII–XVIII веках древнепермское письмо было вытеснено письменностью, созданной на базе русского алфавита и существовавшей в нескольких видах. До 1917 года на различных диалектах коми издавалась только церковная учебная литература. После 1917 произошло формрование двух литературных норм - коми-зырянской и коми-пермяцкой, имеющих одинаковые алфавиты. С 1920 спользовался алфавит Молодцова, основанный на русской графике с несколькими видоизменёнными графемами, а также фонематическая система письменности.
В 1930 была произведена латинизация алфавита коми, в 1936 снова был введён в использование алфавит В. А. Молодцова. В 1938 молодцовский алфавит был заменён русским с добавлением даграфов и двух знаков (ӧ, і). Такой алфавит использовали коми-зыряне и коми-пермяки, а в коми-язьвинском далекте отсутствовали буквы дз, і, но были добавлены дч, ө, ӱ.
По мнению Лыткина В.И., общий коми язык существовал однин-два века в перод с IX по XI век. Далее, после миграции некоторых племён коми на север, случилось территориальное размежевание народа коми. Это способствовало разделению языка на коми-пермяцкий и коми-зырянский, которое окончательно сложилось в XIV–XV веках. Возникновение коми-язьвинского наречия произошло позднее, когд состоялась изоляция русскими поселенцами восточных пермяков.
Особенности языка
Для вокализма языка коми характерно присутствие 7 гласных звуков, а в коми-язьвинском наречии их уже 10. Консонантизм, так же как в удмуртском языке, представлен 26 согласными звуками. Место и характер ударений в словах определяется конкретным диалектом.
От родственного ему удмуртского языка коми отличает наличие дополнительных падежей, а также сохранение мед – приставки, обозначающей превосходную степень. Лексика коми языка испытала на себе меньшее тюркское влияние, чем лексика удмуртского.