Определение численности людей, говорящих на идише – это задача очень непростая. Причиной тому является то обстоятельство, что многочисленные ашкеназские евреи на протяжении XX века переходили на язык тех государств, в которых проживали. Данные о количестве людей, использующих идиш в повседневном общении, можно почерпнуть из переписей различных стран. В общем, это число составляет примерно полмиллиона человек.
Что касается ареала его распространения, то можно сказать, что на идише разговаривают люди, проживающие в Израиле, России, США, Канаде, Украине, Молдавии, Беларуси, Румынии, Латвии, Литве, Эстонии, Венгрии, Бельгии, Великобритании, Уругвае, Аргентине, Франции, Австралии.
История языка
Идиш появился в Восточной и Центральной Европе в X–XIV веках. Он возник на базе средненемецких диалектов с многочисленными заимствованиями из арамейского и древнееврейского, а также из славянских и романских языков. Подобный сплав языков способствовал образованию оригинальной грамматики, которая предполагает комбинацию слов, меющих немецкий корень, с синтаксическими элементами славянских и семитских языков.
В 1920-х годах в СССР был принят принцип, отрицающий традиционную орфографию идиш, возврат к которой произошёл лишь в 1961 году, когда в письменности идиш снова стали использовать конечные буквы.
Примечательным является и тот факт, что в своё время идиш был официальным языком в Белорусской Советской Социалистической Республике, а также являлся одним из государственных языков в Украинской Народной Республике.
Особенности языка
Идиш характеризуется существованием многочисленных диалектов, которые подразделяются на восточные и западные наречия. На сегодняшний день западный идиш практически мёртв, а восточные наречия делятся на три главных диалекта:
Кроме того, существует также и ряд переходных диалектов.
В идише используется «квадратное» письмо, причём существует несколько вариантов его орфографии. В основе письменности лежит древнееврейский алфавит с добавленем некоторых стандартных диакритических знаков. Большая часть лексики, заимствованной из арамейского языка и иврита, сохранила своё традиционное написание. Остальной лексический запас является системой соответствия между звуками и буквами или сочетаниями букв.